9月に私たちは、Amazon Leoが期待していたロケットが何らかの理由で停止し、打ち上げられた衛星の数が400機未満である一方、SpaceXのStarlinkはすでに11,000機以上を軌道上に乗せており、Amazon Leoが遅れを重ねていることを報告した。現在、アマゾン・コンステレーションは、今日11月13日にフロリダ州のケープカナベラル基地から予定されている、ユナイテッド・ローンチ・アライアンス・バルカン号による最初の打ち上げという重要な打ち上げで再始動しようとしている。
同じ時間内に、2 つの衛星ネットワーク間の対立は航空機にも移り、アメリカの大手企業 2 社が反対の道を選択し、その決定を公に擁護しました。すべての詳細を調べてみましょう。
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Amazon Leo が Vulcan で初打ち上げ
このミッションはレオ・バルカン01（略称LV-01）と呼ばれ、40基の衛星を低軌道に運ぶ予定で、アマゾン・レオが一度に打ち上げた最大のペイロードとなる。これはアマゾンがユナイテッド・ローンチ・アライアンスと予約した38のミッションのうちの最初のミッションでもあり、全体で1,500機以上の衛星を軌道に乗せると予想されている。
つまり、他の打ち上げはアリアンスペース、ブルーオリジン、スペースXに委託されており、アマゾンは単一のロケットに依存しないように複数のサプライヤー間でミッションを分割することを選択しているため、バルカンはプログラム全体の中で最も重要なロケットとなる。
この最初の打ち上げでは、バルカンにはいくつかの革新性もある。なぜなら、それが初めて、より短く最適化されたバージョンのCentaur V（ロケットの上段）で飛行するため、より多くの衛星を低軌道に運ぶことができる。また、6つの横方向ブースター、つまり利用可能な中で最も強力な離陸段階で役立つ補助ロケットを備えた構成での最初のミッションでもある。
アマゾンはまた、ケープカナベラルの施設の改修、VIF-Aと呼ばれるロケットを垂直に組み立てる専用の建物、およびレオミッション用の新しい移動式発射プラットフォームの建設にも投資している。
これらの構造により、 2機のバルカンを同時に準備し、1回の打ち上げから次の打ち上げまでの時間を数日から数週間に短縮することで、2番目のミッションであるLV-02がすでに準備されており、すべてが計画通りに進めば最初のミッションから数週間以内に出発するはずだ。さらに、アマゾンによると、すでに1000基以上の衛星が準備が整い、打ち上げを待っているところだという。
バルカン号はブースターの1つに異常が発生したため2月以来停止されており、ブルー・オリジン社のニュー・グレンをはじめとしてアマゾンが計画している他のロケットにも問題があり、5月の爆発後は2027年1月までに再び飛行することはないと言わざるを得ない。
次回のAmazon Leoの打ち上げは、アリアン6ロケットを運用する欧州企業アリアンスペース社により11月23日頃に行われる予定だ。
ユナイテッド対デルタ、機内Wi-Fiの場合
Amazon が発売で加速しようとしている一方で、Starlink との競争はすでに飛行機内の Wi-Fi という非常に具体的な領域で展開されている。ジェフリーズのアナリストらのメモによると、ユナイテッド航空はリージョナルジェット機と旅客機の半数、計約600機にスターリンクを導入しており、年末までに同社の旅客機の半数、来夏の終わりまでに87％、2027年末までに全保有機にスターリンクを導入する計画だという。
同社はSpaceXとの契約から8カ月も経たない2025年5月に商用便でこのサービスの提供を開始し、現在では大陸間便でもロイヤルティプログラムの会員に無料でサービスを提供している。
ユナイテッドのCEO、スコット・カービー氏は、ヤフー・ファイナンスが主催したイベントで、同社にとって何が重要かを非常に明確に語った。
Wi-Fi は人々が飛行機に乗る最大の理由です。これはユナイテッドの100年の歴史の中で最大の短期的な競争上の優位性だと思います。遅かれ早かれ誰もが競合製品を手にすることになるでしょうが、私たちには大きなアドバンテージがあります。
デルタ航空は代わりに別の選択をした。なぜなら、デルタ航空はAmazon Leoと契約している数少ない大企業の1つであり、4月に報じたように、同社の航空機がサービスを受け始めるのは2028年になってからであるからだ。カービー氏は批判を惜しまなかった。
レオは間違いだと思う。私はデルタをとても尊敬しています。彼らはとても多くの良いことをしており、私は彼らの行いからインスピレーションを得ました。デルタとエド（バスティアン）は素晴らしい仕事をしました。この決定一つに関しては、私は彼らに同意しません。
デルタ航空のエド・バスティアン最高経営責任者（CEO）は、同社がすでに5年間にわたって世界中で無料で高速なWi-Fiを提供しており、競合他社とは「異なるビジネスモデル」で取り組んでおり、パートナーと「長期戦」をしていると回想し、この選択を擁護した。
この議論は、イーロン・マスク氏がX誌に、自分の選択のせいでデルタ航空は多くの顧客を失うだろうと書いた9月末以来、公に行われてきた。その後、バスティアン氏が社内イベントでマスク氏を批判したことが明らかになり、マスク氏はデルタ航空の社長が職を失うだろうと予測して応じた。それ以来、バスティアン氏はトーンを落とし、最新の四半期決算発表の際にスターリンク社のサービスを称賛し、自分がテスラに乗っていることを思い出した。
論争を超えて、重要なのは、5月にアメリカン航空もスターリンクを選択したときにすでに見ていたように、機内Wi-Fiは企業がより多くのお金を費やすことをいとわない乗客を引き付けようとする方法の1つになりつつあるということであり、2つの衛星ネットワークはできるだけ多くの企業を確保しようと競っている。
ユナイテッド航空は、スターリンク社はすでに収益を伸ばしていると主張しており、それはサービスが利用可能な路線の結果を見ることで確認できるが、デルタ航空の賭けは2028年になって初めて判断できる。