太平洋の沖合で、一人のベテラン船長が生涯忘れることのできない光景を目撃した。

穏やかな航行の最中、突如として巨大なクジラが船のすぐそばに浮上したのだ。最初は衝突を恐れたが、数秒後にその異常な行動の意味を理解することになる。

クジラは、まるで助けを求めているかのように見えた。

「海に出て25年になりますが、こんな経験は一度もありませんでした。
クジラは私を真っ直ぐ見て、まるで『助けてほしい』と言っているようでした」
と船長のロバート・ヘイズ氏は振り返る。

クジラの異常な行動

通常であれば、人間や船を避けるはずのクジラが、なぜか執拗に船の周りに留まり続けた。

横向きに回転し、体の一部を見せる動作を繰り返したのだ。その瞬間、船長は異変に気づいた。

クジラのヒレや口の周りに漁網やロープが絡みついていたのである。

  • 通常よりも近距離で船に接近
  • 横転しながら体を露出し、絡まった部分を見せる
  • 長時間その場に留まる異常な行動
  • 網やロープで疲弊している様子
  • 目を合わせる行動が、人間に対する意思表示のように見えた

命がけの救出

船長と乗組員はナイフを手に慎重に作業を開始した。巨大な動物に近づくことは危険を伴うが、驚くことにクジラは落ち着いたまま、人間の行動を受け入れているようだった。

絡まっていたロープや網を少しずつ切り外し、ついにクジラは完全に解放された。しばらく船の周囲に留まり、尾を水面に打ちつけた後、ゆっくりと深海へと消えていった。

「最後のロープを切り落とした瞬間、クジラはしばらく動かずに私たちを見ていました。
まるで『ありがとう』と言っているようでした」
とマリア・サンチェス氏（海洋生物学者）は語る。

なぜ人間に近づいたのか？

科学者によれば、クジラが人間に「助けを求める」わけではないが、高度な知能と問題解決能力を持つため、困難な状況で船に接近する可能性があるという。

行動要素通常のクジラの行動漁網に絡まったクジラの行動
船との距離50〜100m 以上離れる数メートル以内まで接近
遊泳パターン長く滑らかな潜水不規則に浮上、体を横転
人間への反応回避行動しつこく周囲を回遊
生存リスク低高（疲労、餓死、窒息の恐れあり）

こうした事例は、人間活動が海洋生物に深刻な影響を与えている現実を浮き彫りにする。特に漁具による絡まりは、世界中のクジラにとって大きな脅威となっている。

忘れられない出会い

船長にとって、この体験は特別なものとなった。

巨大な海の生き物が自ら近づき、命を委ねるかのような行動を見せたことは、単なる救出劇を超えた意味を持つ。

クジラと人間の間に生まれた一瞬の絆は、海を知る者の心に深く刻まれた。