スマートフォンやソーシャルメディアの乱用は若者だけに影響を与える問題であるというのが一般的な意見であり、学校などのさまざまな機関がその使用を減らそうと抜本的な解決策を講じているほどだ。しかし、公の議論が引き続き新しい世代に焦点を当てている一方で、私たちの目の前で静かな変化が起きています。それは60歳以上に関わるものです。

さまざまな調査によると、ますます多くの退職年齢の人がデジタルの世界を発見し、他の人と連絡を取り合ったり、自由時間を埋めたり、あるいは最も深刻な場合には孤独と闘うためのツールとしてデジタルの世界を利用していることが示されています。最新の調査結果によると、新規退職者の 59% が 1 日あたり 1 時間以上オンラインで過ごしており、コンピューターの使用状況に注目すると、その割合は 66% を超えています。

イタリアでは、この現象はさらに顕著です。2023 年から 2024 年の間に、インターネットの利用は 65 歳と 74 歳の間でほぼ 8 ポイント増加し、75 歳以上の間では 6 ポイント以上増加しました。数年前まで高齢者はテクノロジーに慣れていないと考えられていましたが、現在では高齢者は頻繁に利用するようになり、この分野のいくつかの企業がこの新しい層をターゲットにしているほどです。

スマートフォンは60歳以上の人々の生活を再設計している

実際、医療機能を備えたスマートウォッチ、聴覚を助けるイヤホン、健康モニタリング用に設計されたアプリなど、一部の高齢ユーザー専用に設計された製品やソフトウェアをリリースする企業が増えているのは偶然ではありません。 65 歳以上のほぼ 5 人に 1 人がすでにスマートウォッチを所有しており、55 歳から 64 歳までの高齢者の数は増え続けており、ゲーム機さえ所有しています。

しかし、このデジタル革命に伴い、マイナス面も増大しています。自由時間が増え、仕事などの社会的な制約が減ったために、多くの高齢者は気づかないうちにスクリーンの前で長時間過ごすことになってしまいます。この力関係は、十代の若者たちに影響を与えるものと非常によく似ています。スマートフォンは依存症に陥る危険性がある「逃避」手段となります。

老化とテクノロジーの関係を長年研究してきた精神科医のイプシット・ヴァヒア氏は、現実とソーシャルネットワーク、メッセージアプリやゲームの間を行き来しながら生活する60代が増えていると説明した。高齢者の間でのスマートフォンの使用の増加は、多くのデバイスが銀行口座や支払いカードにリンクされているため、セキュリティの問題も浮き彫りにしています。このように、高齢者は、特に WhatsApp などの広く使用されているチャネルを通じて、オンライン詐欺に遭いやすく、または衝動買いをする傾向が高くなります。

したがって、精神科医によれば、私たちはテクノロジーが意識を持って使用しなければ、どのようにして味方から具体的なリスクに変化するかをよく説明するパラドックスに直面しているといいます。問題は、退職した人々の多くは、たとえば親が 10 代の子供に対して持つことができるような管理ネットワークを周囲に持っていないことです。そのため、高齢者のスマートフォンの過度の使用は、不安、不眠症、さらには詐欺に遭うのではないかという絶え間ない恐怖やソーシャルメディアに何時間も費やす習慣など、オンライン上で生じる恐怖を引き起こす可能性があります。

しかし、否定的な側面だけに焦点を当てるのは間違いである、とヴァヒア氏は説明します。テクノロジーがもたらす生活の質の向上に加え、多くの高齢者にとってインターネットは世界への窓となっています。ビデオ通話のおかげで子供や孫との距離を縮めることができ、音楽やビデオのストリーミングで子供時代の思い出や感情を呼び戻すことができ、ビデオゲームは心を活発に保つのに役立ちます。 10代の若者とは異なり、60歳以上の人は基本的な人間関係を築く必要がないため、スマートフォンは知識を持って使用すれば生活を豊かにすることができます。

したがって、最終的に本当の課題は、高齢者を非難することではなく、もはや若者だけに関係しないこの変化にどのように対応するかを理解することである。ハイパーコネクションはすべての世代に影響を与える横断的なテーマとなっているため、スマートフォンを小さな子供たちだけの問題として見るのをやめ、スマートフォンをどの年齢でも正しい方法で使用することを学ばなければならないツールであると考え始めるべきです。