WhatsApp は最近、プロフィールで使用するユーザー名の予約の開始を発表しました。これは何年も待ち望まれていた機能で、たとえば Telegram などですでに行われているように、電話番号を表示しないようにする機能です。しかし、このニュースはインドでいくつかの疑問を引き起こしており、インド政府はWhatsAppにこの機能を停止するよう正式に要請した。この要請の根底には、インド国民の安全に対するいくつかの懸念があります。
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インド政府からの警告
過去数時間で明らかになった情報によると、インド電子情報技術省（MeitY）はWhatsAppのインドのコンプライアンスマネージャーに正式な法的警告を送り、国内での機能の停止を命じ、コンプライアンスに関する詳細な説明を求めた。
同省が主に懸念しているのは、いわゆる「デジタル逮捕」詐欺だ。この詐欺は、犯罪者がインド連邦捜査局（CBI）職員、裁判官、税関職員などを装い、被害者から金銭を脅し取るという急速に拡大している現象だ。 MeitY は、この機能により、悪意のある者が電話番号を提示せずに被害者に連絡できるようになるため、オンライン詐欺、フィッシング、なりすましのケースが大幅に増加する可能性があると懸念しています。
同省はまた、法執行機関の追跡可能性の問題も提起している。電話番号が連絡先の主な識別子でなくなった場合、容疑者がインドにいるのか海外にいるのかを特定することがさらに困難になります。これまでは市外局番 +91 によって部分的に容易に行われていました。警告の時点では、ユーザー名は @ 記号が前に付く英数字形式で識別されるべきであり、政府との協議が終了するまでインドのユーザーに対するアクティブ化は停止されたままです。
起業家や専門家の懸念
この問題にはインド政府だけでなく、この分野の複数の起業家や専門家も関与している。 Forbes Indiaが報じたように、Internet Freedom Foundationの共同創設者で弁護士のApar Gupta氏は、インドでは現在、銀行、店舗、官公庁がWhatsAppを介して定期的に通信していること、また、アカウントを互換性のあるアプリ（Google Pay、PhonePe、Paytmアプリ自体など）に接続するだけで、スマートフォン経由で銀行口座間で直接リアルタイムで送金できる即時デジタル決済システムであるUPI決済システムにWhatsApp Payがどのように接続されているかを強調した。
これは、偽ではあるが信頼できるユーザー名を悪用して被害者から金銭を盗む可能性があることを意味します。グプタ氏はまた、インドのデジタル個人データ保護法は2027年5月にしか施行されず、それまでの間は予防的保護に空白期間が残ること、登録商標とは異なり、特定のユーザー名に対する法的権利がないことにも言及した。
WhatsAppの反応
Android当局の質問に対し、WhatsAppの広報担当者は、提起された懸念は機能の設計中にすでに対処されていると繰り返した。同社は、ユーザー名を予約するオプションはすでに世界中で利用可能になっているが、実際の使用はまだ活発ではなく、年内に段階的に展開される予定であると説明した。
なりすましを防ぐために、WhatsApp は最も公開されている名前 (公人、政府機関、有名人、検証済みのメタ アカウントの名前、すでに知られている名前に非常によく似たバリエーションを含む) を予約しています。同社はまた、ユーザー名のみに基づく他のプラットフォームとは異なり、ユーザー名を使用してもアカウントを作成するために電話番号が必要になるわけではないことも明らかにしました。セキュリティの面では、WhatsApp は、誰かに書き込むには、その人の正確なユーザー名を知る必要があり、試してみても見つけられない可能性があるとも付け加えています。実際、システムは、他人のユーザー名を繰り返し推測しようとするユーザーをブロックします。また、一方的なメッセージの大量送信を制限するために、アカウントが一定期間内に連絡できる新規ユーザーの数にも制限があり、また、不審な動作を分析してなりすましの試みを特定する自動システムも設けられています。
しかし、メタとインド当局との対立は依然として続いている。 Outlook India によると、評価されている可能性のある譲歩案には、インドのユーザーに対する最初の連絡時の電話番号の可視性の維持、ユーザー名の保留期間をより多くの検証された機関団体に拡大すること、有効な法的要請に基づいて警察が特定のユーザー名に関連付けられた番号を追跡できる専用チャネルが含まれるだろう。
この物語は、プライバシーとセキュリティに対する関心が常に非常に高いこと、そして私たちが毎日使用するアプリケーションのアップデートがこの観点からもどれほど大きな影響を与えるかを示しています。